無(wú)論采用什么方法發(fā)泡，泡沫成品基本過(guò)程都是：
①在液態(tài)或熔態(tài)塑料中引入氣體，產(chǎn)生微孔；
②使微孔增加到肯定體積；
③通過(guò)物理或化學(xué)方法固定微孔結(jié)構(gòu)。


按照引入氣體的體例，泡沫發(fā)泡方法有機(jī)械法、物理法和化學(xué)法。
泡沫成品是由大量氣體微孔分散于固體塑料中而形成的一類(lèi)高分子材料，具有質(zhì)輕、隔熱、吸音、減震等特征，且介電性能優(yōu)于基體樹(shù)脂，用途很廣。幾乎各種塑料均可作成泡沫塑料，發(fā)泡成型已成為塑料加工中一個(gè)緊張領(lǐng)域。


泡沫塑料按其柔韌性可分為軟質(zhì)、硬質(zhì)和處于兩者之間的半硬質(zhì)泡沫塑料。硬質(zhì)泡沫塑料可做熱絕緣材料和隔音材料，管道和容器等的保溫材料，漂浮材料及減震包裝材料等；軟質(zhì)泡沫塑料重要做襯墊材料，泡沫人造革等。常用的泡沫塑料有聚氨酯、聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚乙烯、酚醛泡沫塑料等。


機(jī)械法：借助強(qiáng)烈攪拌，把大量空氣或其他氣體引入液態(tài)塑料中。工業(yè)上重要用此法生產(chǎn)脲醛泡沫塑料，可用作隔熱保溫材料或影劇中布景材料（如人造雪花）。


物理法：常將低沸點(diǎn)烴類(lèi)或鹵代烴類(lèi)溶入塑料中，受熱時(shí)塑料軟化，同時(shí)溶入的液體揮發(fā)膨脹發(fā)泡。如聚苯乙烯泡沫塑料，可在苯乙烯懸浮聚應(yīng)時(shí)施工圍擋制作，先把戊烷溶入單體中，或在加熱加壓下把已聚合成珠狀的聚苯乙烯樹(shù)脂用戊烷處理，制得所謂可發(fā)泡性聚苯乙烯珠粒。將此珠粒在熱水或蒸汽中預(yù)發(fā)泡，再置于模具中通入蒸汽，使預(yù)發(fā)泡顆粒二次膨脹并互相熔結(jié)，冷卻后即得到與模具型腔外形雷同的成品。